与往年相比，《星光大道》有了新的变化，使用赛季形式，通过6场分赛和1场总决赛层层角逐出优胜选手。
6场分赛分挑战者晋级赛、月冠军挑战赛、主题挑战赛三个阶段推出，每个阶段各有两场精彩比拼。其中，挑战者晋级赛阶段将综合人气和现场表现，从全年度选手中选出20组挑战者，分为两期进行两两抽签较量，并决出10组选手组成挑战者阵营。延续往年的经典设置，本年度总决赛分为三关竞演，同时特邀实力嘉宾助演，并在最后一关与特邀的国家级交响乐团进行合作演出，最终获胜的选手将登上2021年春节联欢晚会的舞台。
除了在赛制上有所升级，今年的《星光大道》在视听呈现上也有了新突破。节目进一步运用养成式综艺节目手法，通过跟拍等形式记录选手成长，一方面能更全面展现选手特色和个性，吸引观众代入，增强同情共感；另一方面，通过对形形色色背景选手的展现，能加强节目信息与社会的关联性和前沿性，更进一步挖掘内容信息量，反映更宽广的社会生活
