大结局前夕，刘娥把当年狸猫换太子的真相告诉了赵祯，两人一起来到皇陵开棺见了李婉儿的遗体，母子俩人终于和解。 在刘娥的一番良苦用心下，赵祯终于明白了刘娥的用意，也明白了刘娥一直以来的悉心教导，是想让他成为一个称职的皇帝。刘娥不仅自己勤政爱民，还希望赵祯能做一个仁德的贤君，造福天下，给百姓谋福祉。如今，刘娥看到赵祯兢兢业业，对国事十分上心的赵祯，刘娥也心满意足了。

赵祯在刘娥生前开棺看到李宸妃的遗容，相信了刘娥，促使赵祯对刘娥产生愧疚之情，让刘娥体会到赵祯的感恩之心，也让刘娥感受到养子赵祯的孝道。如果刘娥死了以后，赵祯才开馆查看李婉儿的遗容，那么刘娥就感受不到赵祯的孝义了，她那么多年的苦心付出，所有的心事，也会随着她的死带入坟墓，那么刘娥死了都不能安心。

在皇陵李婉儿的遗体边，刘娥终于见到了赵恒的遗诏，是赵恒的不信任和猜忌。她从救赵恒开始，到赵光义不会因为刘娥救了赵恒而认可她，反而说她不祥到宰相临终，认为她有经世之才，却在她根本没参政的情况下，要她承诺未来不要称帝，她的付出越多、她的才干越彰显，那些栋梁们看到的越多，越是恐惧。

刘娥本是一个普通的村姑，因为爱赵恒所以跟着他；她要进宫，为的是能让自己唯一的儿子的灵位能进太庙，赵吉为辽宋和平而死，那是他应得的荣耀；她当皇后，不是为了享受尊荣，而是因为赵恒需要她。而她自己呢，早年战乱丧夫、中年进宫受阻又失去亲生骨血，她的爱人先她而去，她要亲手在保护了她一生的男人的死刑判决书上签准。

刘娥的一生是凄凉的，是不折不扣的悲剧。 那是她想要的生活吗？她以为赵恒懂得她的牺牲和成全，那是她守护的三郎，但她没想到，早在她站上朝堂，赵恒在她身后凝视的眼神，就和赵光义对秦王的死亡凝视如出一辙，多么讽刺又心酸。 赵恒的遗诏，揭开了最后一道温情的面纱，如坟墓一样阴冷寒凉。

刘娥着衮服进太庙，她让赵恒、也让世人看到她的功绩，也看到了她的风骨。 刘娥摄政十余年，风光的背后是日日夜夜殚精竭思、如履薄冰，她自己没有后代，也没有母族需要照顾，她也没有成为第二个武则天的野心，她扛起千斤重担，不是为了她自己。 面对赵恒的遗像，她倾泻她的委屈，那是累积了几十年的牺牲、压力、不被理解，她也诉说她的骄傲，在那样荆棘丛生的社会里，她，一个女性，战胜了无数阻碍，完成了不输男性帝王的功绩，也完成了爱人的托付。