三星堆遗址祭祀区考古发掘队进入到祭祀区开始开展发掘工作的，5号坑开口③层下，距离地表深度约30-40厘米。发掘深度到50厘米左右时，文物开始逐渐展露。最开始出现的是一些小的穿孔金圆片，然后发现了大量白色和灰黑色的碎片，通过成分分析等检测方法鉴定为象牙，然后在5号坑中间偏西南位置，一块比较大的金箔开始出现。
2021年1月上旬，金箔的整体已完全揭露出来，由于被折叠和挤压，在普通人看来，这就是一块皱巴巴的金箔，但是拥有丰富经验的省文物考古研究院专家看到后立即大胆猜测推断——这不是普通的金箔，而是一件黄金面具。
2021年2月初，根据工作安排，现场考古人员决定对金箔进行提取，转移到实验室中进行后续的文物研究和保护工作。
